Primero que nada, como lo he estado diciendo en repetidas ocasiones, no estamos en una recesi\u00f3n sino en una depresi\u00f3n. La mayor\u00eda de los economistas tienden a tener definiciones formales de estos t\u00e9rminos, basados primordialmente en el aumento de los precios en los mercados burs\u00e1tiles. Utilizan estos criterios para demostrar el crecimiento y la ganancia. Y los pol\u00edticos en el poder se ponen felices de explotar este sinsentido. Pero ni el crecimiento ni la ganancia son las medidas apropiadas.<\/p>\n
Siempre hay algunas personas que obtienen ganancias, aun en el peor de los tiempos. La cuesti\u00f3n es cu\u00e1ntas personas, cu\u00e1les personas. En los tiempos buenos, la mayor\u00eda de la gente disfruta de mejoras en su situaci\u00f3n material, aun cuando haya diferencias considerables entre quienes est\u00e1n en la cima y los que est\u00e1n en la base de la escalera econ\u00f3mica. Una marea creciente levanta todos los barcos, como dice el refr\u00e1n, o por lo menos la mayor\u00eda de los barcos. Pero cuando la econom\u00eda-mundo se estanca, como lo ha sido la econom\u00eda-mundo desde la d\u00e9cada de 1970, varias cosas ocurren. La cantidad de gente que est\u00e1 empleada con ganancia y que por tanto recibe un ingreso m\u00ednimamente adecuado, baja de modo considerable. Y debido a esto, los pa\u00edses intentan exportarle su desempleo unos a otros. Adem\u00e1s, los pol\u00edticos intentan privar de ingreso a los ancianos retirados y a los j\u00f3venes que a\u00fan no est\u00e1n en edad de trabajar, con tal de apaciguar a sus votantes, que caen en las categor\u00edas comunes con edad de trabajar.<\/p>\n
Si valoramos la situaci\u00f3n pa\u00eds por pa\u00eds, es por eso que hay siempre algunos de \u00e9stos donde la situaci\u00f3n se mira mejor que en la mayor\u00eda de los otros. Pero cu\u00e1les pa\u00edses parecen estar en mejor situaci\u00f3n es algo que var\u00eda con alguna rapidez, como ha estado ocurriendo durante los \u00faltimos 40 a\u00f1os. Es m\u00e1s, mientras contin\u00faa el estancamiento, el cuadro negativo crece y se agranda, raz\u00f3n por la cual los medios comienzan a hablar de crisis y los pol\u00edticos a buscar remedios prontos. Hacen llamados a la austeridad, lo que significa recortar todav\u00eda m\u00e1s las pensiones, la educaci\u00f3n y la atenci\u00f3n a la ni\u00f1ez. Deflactan sus divisas, si eso les es posible, con el fin de reducir moment\u00e1neamente sus tasas de desempleo a expensas de las tasas de desempleo de otro pa\u00eds.<\/p>\n
Veamos el problema de las pensiones gubernamentales. En 2009, un peque\u00f1o poblado en Alabama agot\u00f3 su fondo de pensi\u00f3n. Se declar\u00f3 en bancarrota y dej\u00f3 de pagar sus pensiones, con lo que viol\u00f3 la ley estatal que le requer\u00eda hacerlo. Como apunt\u00f3 el New York Times, no son s\u00f3lo los pensionistas los que sufren cuando un fondo de pensiones se seca. Si una ciudad intenta obedecer la ley y pagarle a un pensionista con dinero de su presupuesto anual de operaci\u00f3n, probablemente tendr\u00e1 que adoptar vastos incrementos en sus impuestos, o realizar enormes recortes en los servicios, para juntar el dinero. Los actuales trabajadores urbanos pueden terminar pagando un plan de pensiones que no estar\u00e1 ah\u00ed para su propio retiro.<\/p>\n
Pero \u00e9ste es un problema que se avizora en cada uno de los estados de Estados Unidos que, por ley, deben contar con presupuestos balanceados, lo que significa que no pueden recurrir a pr\u00e9stamos para cumplir con sus actuales necesidades presupuestarias. Y hay un problema paralelo en toda naci\u00f3n que se encuentre en la zona del euro que no puede deflactar sus divisas con el fin de cumplir con sus necesidades presupuestarias, lo que ha significado que su capacidad de obtener pr\u00e9stamos conduzca a costos insostenibles y exorbitantes.<\/p>\n
Pero qu\u00e9 hay, pueden ustedes preguntar, de aquellos pa\u00edses donde se dice que la econom\u00eda florece, como Alemania, y m\u00e1s en lo particular dentro de Alemania, en Bavaria \u2013llamado por algunos el planeta de los felices. \u00bfPor qu\u00e9 ocurre entonces que los habitantes de Bavaria sientan un malestar y parezcan avasallados e inseguros de su salud econ\u00f3mica? El New York Times anota que (en Bavaria) est\u00e1 muy extendida la visi\u00f3n de que la buena fortuna de Alemania… lleg\u00f3 a expensas de los trabajadores, que en los \u00faltimos 10 a\u00f1os han sacrificado salarios y beneficios para hacer a sus empleadores m\u00e1s competitivos… De hecho, parte de la prosperidad proviene de que la gente no obtenga la seguridad social que deber\u00eda tener.<\/p>\n
Bueno, entonces, por lo menos est\u00e1 el buen ejemplo de las econom\u00edas emergentes que han mostrado un crecimiento sostenido durante los \u00faltimos cuantos a\u00f1os, especialmente en los llamados pa\u00edses BRIC (Brasil, Rusia, India y China). Miremos de nuevo. El gobierno chino est\u00e1 muy preocupado por las sueltas pr\u00e1cticas de otorgamiento de pr\u00e9stamos de los bancos chinos, que parecen ser una burbuja, y que conducen a la amenaza de una inflaci\u00f3n. Un resultado es el marcado incremento en los despidos, en un pa\u00eds donde la red de seguridad de los desempleados parece haber desaparecido. Entre tanto, la nueva presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, dice perturbarle que la sobrevaluaci\u00f3n de la divisa brasile\u00f1a se conjunte con lo que ella percibe como deflactaci\u00f3n de las divisas estadunidense y china amenazando la competitividad de las exportaciones brasile\u00f1as. Y los gobiernos de Rusia, India y Sud\u00e1frica, todos enfrentan los primeros s\u00edntomas de descontento por parte de grandes segmentos de sus poblaciones que parecen no haber recibido los beneficios de su supuesto crecimiento econ\u00f3mico. Finalmente, y no es menor, hay aumentos marcados en los precios de la energ\u00eda, los alimentos y el agua. Esto es el resultado de la combinaci\u00f3n de un crecimiento en la poblaci\u00f3n mundial y el aumento en los porcentajes de gente que exige contar con ellos. Esto implica una lucha en pos de estos bienes b\u00e1sicos, una lucha que puede tornarse mortal. Hay dos posibles resultados. Uno es que gran cantidad de gente reduzca el nivel de su demanda \u2013lo que es de lo m\u00e1s improbable. Otro es que lo mortal de la lucha termine reduciendo la poblaci\u00f3n mundial y por lo tanto haya menos escasez \u2013una soluci\u00f3n malthusiana de lo m\u00e1s desagradable.<\/p>\n
Conforme entramos en esta segunda d\u00e9cada del siglo XXI, parece poco probable que hacia 2020 miremos hacia atr\u00e1s a esta d\u00e9cada como una en que la crisis fue relegada a recuerdo hist\u00f3rico. No ayuda mucho querer creer en una perspectiva que parece remota. No ayuda para intentar entender qu\u00e9 es lo que debemos hacer al respecto.<\/p>\n
Immanuel Wallerstein<\/p>\n
Traducci\u00f3n: Ram\u00f3n Vera Herrera<\/p>\n