Este es el escalofriante drama de los ni\u00f1os ind\u00edgenas de Puerto Gait\u00e1n, Meta. A pesar de ser el municipio que recibe m\u00e1s regal\u00edas por petr\u00f3leo en el pa\u00eds, en el primer semestre de este a\u00f1o murieron de inanici\u00f3n 13 infantes.<\/p>\n
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El personal de salud de Puerto Gait\u00e1n est\u00e1 indignado. Nadie logra concebir c\u00f3mo puede ser posible que en la nueva meca petrolera de Colombia, el municipio que m\u00e1s regal\u00edas recibe en el pa\u00eds y en donde se han ejecutado jugosos contratos para la nutrici\u00f3n infantil, cada mes lleguen al hospital ni\u00f1os ind\u00edgenas raqu\u00edticos, que se mueren por cuenta del hambre que pasan.<\/p>\n
“Nos los traen cuando ya pr\u00e1cticamente no hay mucho que hacer”, dice un m\u00e9dico. “Vienen con el ‘signo de bandera’, que es el pelo parado y que se quiebra y cae f\u00e1cilmente; la piel es \u00e1spera y de escamadura, llegan pesando cinco u ocho kilos, ya ni sostienen la cabeza”, agrega otro funcionario de la misi\u00f3n m\u00e9dica. El caso m\u00e1s reciente ocurri\u00f3 el 11 de septiembre. Era un beb\u00e9 de once meses que al poco tiempo de llegar falleci\u00f3 con un diagn\u00f3stico inadmisible en pleno siglo XXI: anemia severa. No ten\u00eda ni una gota de sangre en los \u00f3rganos y estaba totalmente p\u00e1lido.<\/p>\n
El hospital de Puerto Gait\u00e1n es de nivel b\u00e1sico, por lo que la mayor\u00eda de los ni\u00f1os deben ser remitidos de urgencia a Villavicencio, un viaje de tres horas en el que varios han fallecido. As\u00ed le ocurri\u00f3 en julio pasado a un beb\u00e9 de un a\u00f1o que proven\u00eda del resguardo Wacoyo -a una hora de la cabecera de Puerto Gait\u00e1n- quien presentaba enfermedad diarreica aguda, neumon\u00eda y deshidrataci\u00f3n.<\/p>\n
Varias circunstancias configuran este t\u00e9trico panorama de mortalidad infantil evitable. La mayor\u00eda de los ni\u00f1os son ind\u00edgenas de la etnia sikuani que provienen de alguno de los nueve resguardos dispersos por los 17.000 kil\u00f3metros cuadrados del municipio (80 por ciento rural). Los peque\u00f1os generalmente llegan al hospital en brazos de sus padres, que caminan bajo el sol encendido por trochas de tierra roja por donde tambi\u00e9n culebrean d\u00eda y noche tractomulas cargadas de crudo. Pero buscan auxilio casi siempre a \u00faltima hora, tras mucho tiempo de penurias y solo despu\u00e9s de que intentan sanarlos con sus medicinas ancestrales.<\/p>\n
Santiago Ram\u00edrez, presidente de una comunidad ind\u00edgena de 90 familias sikuanis que malviven asentadas en la cabecera urbana de Puerto Gait\u00e1n, explica que en el pasado su etnia era n\u00f3mada y que con la llegada de las empresas petroleras y agroindustriales perdieron la libertad y el medio ambiente se contamin\u00f3. Ahora son sedentarios y no tienen terrenos aptos para cultivar. “Los ni\u00f1os son los m\u00e1s fregados porque no hay comida. En todos los resguardos hay hambre”, dice Ram\u00edrez. Algo semejante explica la mesa ind\u00edgena, integrada por los l\u00edderes de los resguardos y que es la voz de los cerca de once mil nativos de este municipio, es decir, casi la mitad de la poblaci\u00f3n. En un memorial que llevaron la semana pasada ante el vicepresidente Angelino Garz\u00f3n, explican que la contaminaci\u00f3n de las fuentes de agua y la tierra dificulta la caza, la pesca y el cultivo alimentos; “por ello se nos presentan severos problemas de desnutrici\u00f3n, especialmente en la poblaci\u00f3n infantil”. Y tambi\u00e9n ratific\u00f3 ese razonamiento a SEMANA el director de Pastoral Social, que conoce la zona desde a\u00f1os atr\u00e1s.<\/p>\n
La desnutrici\u00f3n severa hace que los ni\u00f1os sean extremadamente vulnerables, en esas condiciones cualquier afecci\u00f3n puede significarles la muerte. Por ello, las causas de deceso var\u00edan y es dif\u00edcil consolidar cifras de cu\u00e1ntos infantes mueren por hambre. Sin embargo, el Dane certifica que Puerto Gait\u00e1n registra una tasa de mortalidad infantil de 61 ni\u00f1os por cada 1.000 nacidos, la m\u00e1s alta del departamento del Meta, que es de 32, que a su vez es m\u00e1s alta que el promedio nacional, que llega a 20 (a\u00f1o 2009).<\/p>\n
\u00bfA d\u00f3nde han ido los contratos?<\/p>\n
No hay duda de que el tama\u00f1o del municipio (es el quinto m\u00e1s grande de Colombia) y la complejidad de la cultura ind\u00edgena son variables que inciden en el problema, pero aun as\u00ed nadie entiende por qu\u00e9 se presenta esta situaci\u00f3n de calamidad si el municipio ha ejecutado una serie de contratos expresamente para atender la desnutrici\u00f3n infantil. Esa preocupaci\u00f3n trasciende al pueblo mismo. En un documento de la Secretar\u00eda de Salud Departamental del Meta, del pasado 8 de junio, se solicita una inspecci\u00f3n para “aclarar las responsabilidades” ya que solo en el primer semestre del a\u00f1o se han presentado 13 casos de muerte infantil ind\u00edgena en Puerto Gait\u00e1n: seis corresponden a ni\u00f1os menores de 5 a\u00f1os y siete a decesos perinatales (poco antes o inmediatamente despu\u00e9s de nacer).<\/p>\n
El mismo escrito llama la atenci\u00f3n sobre varios contratos que la Alcald\u00eda ejecut\u00f3 en 2010 para atender la desnutrici\u00f3n infantil. El primero, por 1.500 millones, se suscribi\u00f3 en julio para “la recuperaci\u00f3n y el diagn\u00f3stico de la desnutrici\u00f3n”. El segundo, por 1.001 millones, data del 16 de septiembre y es para “el mejoramiento de las condiciones alimentarias de los menores de 5 a\u00f1os en los nueve resguardos ind\u00edgenas”.<\/p>\n
SEMANA indag\u00f3 y encontr\u00f3 otro contrato por 2.000 millones de pesos firmado el 9 de junio de 2011, para “la prestaci\u00f3n de servicios y recuperaci\u00f3n nutricional de los ni\u00f1os de Puerto Gait\u00e1n”. Al revisar las contrataciones surgen inquietudes. Hay gastos cuyo valor sorprende. Por ejemplo, en uno de ellos el costo de la consulta con un m\u00e9dico general por ni\u00f1o es de 927.000 pesos, mientras que la consulta de cada menor con un especialista en nutrici\u00f3n es de 1.336.500 pesos.<\/p>\n
Con esta inversi\u00f3n, dirigida espec\u00edficamente a atacar el problema, es dif\u00edcil entender por qu\u00e9 siguen llegando ni\u00f1os fam\u00e9licos al hospital. Bola\u00f1o, cabe anotar, ha sido dos veces alcalde (2001-2003 y 2008-2011) y de 2004 a 2007 gobern\u00f3 un cu\u00f1ado suyo. Esta revista busc\u00f3 al alcalde, \u00d3scar Bola\u00f1o, en su despacho y a trav\u00e9s de sus principales asesores durante varios d\u00edas, pero no fue posible contactarlo para escuchar sus explicaciones.<\/p>\n
Algo, sin duda, no est\u00e1 funcionando bien en este municipio al que la producci\u00f3n petrolera le ha dejado regal\u00edas por 65.000 millones de pesos en lo que va del a\u00f1o. Y en 2010 recibi\u00f3 en total 96.000 millones por ese concepto. La dram\u00e1tica muerte de estos ni\u00f1os es apenas una de las expresiones. El municipio solo cuenta con 27 polic\u00edas, tiene agua dos horas al d\u00eda, a cada rato se va la luz y el 44 por ciento de su poblaci\u00f3n vive en la miseria. Sin embargo, los visitantes se encuentran al llegar con un gigantesco arco de concreto que cost\u00f3 2.500 millones de pesos o tienen la posibilidad de asistir a un festival de verano en el que se gastan 1.200 millones de pesos con Willie Col\u00f3n y Daddy Yankee a bordo.<\/p>\n
Los ni\u00f1os ind\u00edgenas “vienen en condiciones tan lamentables que a veces ni se pueden canalizar porque f\u00edsicamente no les encontramos venas para ponerles suero”, dice un m\u00e9dico, al que le toca lidiar con los estragos que causa el hambre en una zona cuyo suelo est\u00e1 saturado de riqueza pura.<\/p>\n
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