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Ante la ausencia de normas internacionales que regulen el turismo en la Ant\u00e1rtida, un centenar de compa\u00f1\u00edas tur\u00edsticas que operan en la regi\u00f3n crearon la International Association Antartica Tours Operator, cuyos miembros est\u00e1n sujetos a una autorregulaci\u00f3n muy exigente.<\/p>\n
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Por ejemplo, no pueden acercarse al continente con barcos de m\u00e1s de 400 pasajeros, no pueden desembarcar m\u00e1s de 100 personas a la vez, no pueden coincidir dos barcos en el mismo punto de desembarco, etc.<\/p>\n
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Debemos entender que toda actividad humana genera impactos. Se calcula que por encima de las 500 pisadas, una cubierta vegetal es ya de dif\u00edcil recuperaci\u00f3n. Uno de los estudios m\u00e1s interesantes sobre el impacto del turismo en la Ant\u00e1rtida es el llevado a cabo por los doctores Javier Benayas (Universidad Aut\u00f3noma de Madrid) y Mart\u00ed Boada (Universidad Aut\u00f3noma de Barcelona) con motivo del A\u00f1o Polar 2008-2009.<\/p>\n
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Los investigadores reconocen que el mayor peligro del turismo ant\u00e1rtico \u201cno es tanto el impacto f\u00edsico y\/o ecol\u00f3gico al medio a las poblaciones vegetales y animales y su biodiversidad \u00fanica en el planeta.<\/p>\n
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Lo que debe preocupar es el continuo incremento del transporte de turistas y el n\u00famero de barcos y aviones que se desplazan al continente, que implica un mayor riesgo de accidentes con alta probabilidad de posibles vertidos contaminantes, en un entorno en el que las condiciones clim\u00e1ticas y ambientales son bastante adversas e impredecibles\u201d<\/p>\n
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Todo lo que ocurre en la Ant\u00e1rtida nos afecta al resto del planeta, es uno de los focos que mueven toda la ingenier\u00eda del clima a nivel planetario. Conocer ese clima nos permite mejorar nuestras predicciones meteorol\u00f3gicas.<\/p>\n
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Resulta parad\u00f3jico que al lugar m\u00e1s limpio y m\u00e1s impoluto del planeta llegase la contaminaci\u00f3n producida en un lugar tan distante como el hemisferio Norte.<\/p>\n
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Gracias a que all\u00ed hab\u00eda bases que monitorizaban el ozono se ha podido poner en marcha acuerdos internacionales encaminados a evitar ese da\u00f1o atmosf\u00e9rico.<\/p>\n
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Si no se hubiese prestado atenci\u00f3n a esa investigaci\u00f3n b\u00e1sica, probablemente habr\u00edamos descubierto el agujero de ozono cuando hubiese llegado a Sudam\u00e9rica, el proceso de control habr\u00eda resultado m\u00e1s lento y sus efectos adversos se habr\u00edan manifestado en capas m\u00e1s amplias de la poblaci\u00f3n. Hasta mediados de este siglo no se recuperar\u00e1n las condiciones normales de ozono. Si hubi\u00e9semos seguido con esas emisiones contaminantes el resultado habr\u00eda sido catastr\u00f3fico.<\/p>\n
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Ahora volviendo al tema tur\u00edstico, el primer barco con turistas lleg\u00f3 a las costas ant\u00e1rticas en 1958. A partir de 1990 la actividad tur\u00edstica se dispar\u00f3. En 2009 se registr\u00f3 el m\u00e1ximo de visitantes hasta la fecha: 50.000 personas.<\/p>\n
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En el 2011 ese n\u00famero descendi\u00f3 a 35.000. En total, la pasada temporada 2010-2011 operaron 51 barcos de diversas compa\u00f1\u00edas en la Ant\u00e1rtida, a los que hay que sumar las llegadas en avi\u00f3n a Union Glacier Camp, el \u00fanico campamento tur\u00edstico en el interior del continente.<\/p>\n
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Seg\u00fan algunos estudios solo es atribuible el 5% del impacto humano en el continente a los turistas; elresto lo provocan los 4.000 cient\u00edficos que trabajan en las bases permanentes y temporales.<\/p>\n
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La Ant\u00e1rtida tiene 14 millones de kil\u00f3metros cuadrados (3 m\u00e1s que el continente europeo) pero las 35.000 personas que fueron all\u00ed el a\u00f1o pasado se movieron solo en el 0,005% de ese territorio.<\/p>\n
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Es decir, de 1000 kil\u00f3metros de costa de la Pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica (la zona a la que van todos los cruceros tur\u00edsticos) se utilizan solo unos 200 puntos de desembarco; de ellos, la mitad no reciben m\u00e1s de 500 visitantes al a\u00f1o, y la mayor\u00eda se concentran en 10 lugares muy concretos (entre ellos, Port Lockroy e isla Decepci\u00f3n).<\/p>\n
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Es decir, la inmensa mayor\u00eda de la Ant\u00e1rtida est\u00e1 libre de visitas tur\u00edsticas\u2026 afortunadamente.<\/p>\n
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