\tA 20 minutos de Santander de Quilichao, en direcci\u00f3n norte sur, con el cerro Garrapatero al poniente y por una carretera serpenteante y sin pavimentar, pero en muy buen estado, se llega a la vereda El Palmar. Habitada en su mayor\u00eda por afro descendientes; 1500 tal vez, prodigaba ser, por la fertilidad de sus suelos, hasta hace muy poco una de las \u00faltimas reservas agr\u00edcolas del norte del Cauca.<\/p>\n
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\tSurcada por el rio Agua Limpia y otros no menos importantes, estos r\u00edos que en otrora con sus aguas l\u00edmpidas y cristalinas hac\u00edan gala de su nombre, hoy aguas abajo abastecen a m\u00e1s de 20 acueductos rurales de agua barro, de mercurio y cianuro muy posiblemente, gracias a los grav\u00edsimos da\u00f1os ambientales que est\u00e1 provocando la miner\u00eda ilegal. Estas aguas tambi\u00e9n, y pese a las actuales circunstancias, son utilizadas para riego en plantaciones de arroz, pi\u00f1a y ca\u00f1a especialmente, no obstante los peligros que para la salud humana ello puede implicar.<\/p>\n
\tEn mi recorrido, iniciado aprop\u00f3sito a muy tempranas horas de la ma\u00f1ana, pude constatar, entre el punto de quiebre de la carretera Panamericana hasta dos Km antes del sitio de la extracci\u00f3n, la presencia de siete m\u00e1quinas retroexcavadoras, silenciadas todas, ocultas unas entre la maleza y camufladas otras en medio de la vegetaci\u00f3n. Este paisaje siniestro de palas mec\u00e1nicas que por nada se confunden con el verdor intenso de la naturaleza, debo confesar, me traslad\u00f3 25 a\u00f1os atr\u00e1s a los comienzos de la miner\u00eda intensa en Frontino, Segovia y Marmato. Tres pueblos antioque\u00f1os que, por m\u00e1s de una d\u00e9cada, han vivido esperando a que Tribunales Internacionales obliguen al Estado Colombiano a resarcir no solo los da\u00f1os ambientales causados sino a las cientos de v\u00edctimas que ha provocado la contaminaci\u00f3n por \u201cplomo\u201d, cianuro y mercurio. Tambi\u00e9n, a 15 a\u00f1os atr\u00e1s, cuando los paramilitares con el apoyo de la institucionalidad lograron en vastas regiones del pa\u00eds imponer el silencio. En el Palmar ya casi nadie quiere hablar, cada cual sospecha de cada qui\u00e9n, m\u00e1xime si es forastero.<\/p>\n
\tRecorrido un buen trecho, y poco antes de llegar al centro poblado, escuch\u00e9 a lo lejos el rugido intenso de motores a lo cual por eso me deje guiar. Resolv\u00ed entonces por seguridad desviarme camino arriba por una angosta carretera, casi intransitable, para ocultarme y buscar el sitio perfecto donde apostarme para lograr a distancia las mejores tomas (fotograf\u00edas).<\/p>\n
\tNo obstante el esfuerzo que dur\u00f3 algo m\u00e1s de dos horas, me vi impedido por la vegetaci\u00f3n, la irregularidad del terreno y por la presencia de un grupo de mujeres afrodescendientes que con batea en mano me alertaron sobre los peligros que mi presencia entra\u00f1aba. Descubierto y fracasado el intento de fotografiar en todo su esplendor las consecuencias ambientales de la miner\u00eda, decid\u00ed entonces hacerme visible para lo cual me deslic\u00e9 por un cultivo de arroz, no sin antes contar 22 m\u00e1quinas retroexcadoras en una extensi\u00f3n, calculo, de entre 500 y 600 metros cuadrados, hasta llegar a una construcci\u00f3n de guadua donde compart\u00edan varios mineros, algunos, por no muy extra\u00f1as circunstancias, del Urab\u00e1 antioque\u00f1o.<\/p>\n
\tComo sorpresiva result\u00f3 mi presencia, cuatro salieron a mi encuentro y de entrada a indagar con hostilidad del porqu\u00e9 de la C\u00e1mara a lo cual respond\u00ed que tomaba fotograf\u00edas de paisajes y que por desgracia hab\u00eda terminado en ese lugar. Satisfechas mis respuestas, muchas, o eso creo, y despu\u00e9s de revisar detenidamente el contenido, algo que les tom\u00f3 algunos minutos mientras de mano en mano se la pasaban tratando de operarla, uno de ellos le orden\u00f3 a los dem\u00e1s que me sacaran. Por suerte para m\u00ed, en la c\u00e1mara, hasta ese momento, no hab\u00eda tomado todav\u00eda una sola fotograf\u00eda. En direcci\u00f3n a la salida, a paso lento y despu\u00e9s de haber entrado en confianza con mis acompa\u00f1antes, me manifestaron que all\u00ed hab\u00edan empresarios venidos desde distintos punto del pa\u00eds con sus m\u00e1quinas; de Nari\u00f1o, de Antioquia, del Putumayo y del Valle ; que tres d\u00edas antes hab\u00eda llegado a ese sitio el ej\u00e9rcito y que varias m\u00e1quinas ya hab\u00edan sido retiradas por temor a los operativos de control; que mucha gente de la regi\u00f3n estaba ofreciendo a la venta sus tierras; que le estaban dando trabajo a cerca de 6.000 campesinos mineros; que la \u201cGold\u201d quer\u00eda sacarlos de la zona para manejar ellos solos el negocio, y que da\u00f1os ambientales no provocaban porque a pesar de ser ilegales los huecos son nueva-mente rellenados en el mismo orden en que es removida la tierra.<\/p>\n
\tCasi al final del trayecto y a pocos metros del alcanzar la salida, un estruendo provocado por el derrumbe de una mina cercana, nos alert\u00f3. Alarmados ellos, salieron despedidos a atender la emergencia mientras yo en medio de la confusi\u00f3n aprovech\u00e9 la situaci\u00f3n para tomar unas cuantas fotograf\u00edas y retirarme sin levantar la m\u00e1s minina sospecha. Por fortuna no hubo muertos, o mejor, eso creo.<\/p>\n
\t No puedo terminar esta cr\u00f3nica sin antes manifestar lo siguiente: primero, la tierra que se remueve en actividades mineras jam\u00e1s puede ser recuperada para la agricultura, segundo, hay unos l\u00edmites imaginarios en una extensi\u00f3n de entre 500 y 600 metros que comparten empresarios venidos desde distintos puntos del pa\u00eds lo cual me hace presumir que una organizaci\u00f3n o un solo due\u00f1o est\u00e1 a la cabeza del negocio, tercero, seg\u00fan informaci\u00f3n de la gente de la zona se est\u00e1n abriendo nuevas fuentes de miner\u00eda ilegal y cuarto, no presenci\u00e9 ninguna actividad de hombres armados.
\tEspere en el pr\u00f3ximo art\u00edculo: El papel de la institucionalidad; CRC, Alcald\u00eda Municipal, La Gobernaci\u00f3n del Cauca y la Agencia Nacional Minera, y sus responsabilidades administrativas en su ejercicio de control como autoridades ambientales.<\/p>\n
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