\tDerramaron sangre para no quedarse sin agua. Era el a\u00f1o 2000 y los ciudadanos de Cochabamba se pusieron en pie de guerra contra la privatizaci\u00f3n de sus escasos recursos h\u00eddricos. Hoy, 15 a\u00f1os despu\u00e9s, la lucha diaria por el acceso al agua contin\u00faa en la cuarta ciudad m\u00e1s grande de Bolivia.<\/p>\n
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\tMarcela Olivera acababa de salir de la universidad y trabajaba en una oficina muy cerquita de la Plaza 14 de Septiembre, en el casco antiguo de la ciudad y el centro neur\u00e1lgico de las protestas. Viv\u00eda en casa de sus padres y todav\u00eda no ten\u00eda que preocuparse por pagar las facturas. Sin embargo, cuando a finales de 1999 el gobierno de Hugo Banzer vendi\u00f3 a un consorcio internacional la compa\u00f1\u00eda municipal de agua, Marcela sali\u00f3 junto a sus vecinos a luchar por sus recursos p\u00fablicos.<\/p>\n
\tEn unas semanas, la violencia escal\u00f3 de forma incontrolada. \u201cEn abril, la ciudad se hab\u00eda convertido en un campo de batalla\u201d, cuenta Marcela, hoy convertida en activista internacional por el derecho al agua. Banzer sac\u00f3 al ej\u00e9rcito a la calle y declar\u00f3 el estado de sitio. Unidades de la polic\u00eda y las fuerzas armadas se enfrentaron a la poblaci\u00f3n, primero mediante el uso de gases lacrim\u00f3genos y despu\u00e9s con disparos de francotiradores. Hubo cientos de heridos en la reyerta y un muerto, V\u00edctor Hugo Daza, que todav\u00eda pervive en la memoria de los cochabambinos.<\/p>\n
\tA instancias del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional, Bolivia se encontraba hace 15 a\u00f1os en plena oleada de privatizaciones. Para conceder un cr\u00e9dito al gobierno de Banzer, las instituciones de Bretton Woods hab\u00edan pedido la venta de las compa\u00f1\u00edas p\u00fablicas de agua de las principales ciudades del pa\u00eds. Semapa, la empresa municipal de agua potable y alcantarillado de Cochabamba, pas\u00f3 a manos de un consorcio internacional llamado Aguas del Tunari. Este conglomerado \u2014formado por las compa\u00f1ias estadounidenses Bechtel y Edison, la espa\u00f1ola Abengoa y las bolivianas Petrovich y Doria Medina\u2014, decret\u00f3, de la noche a la ma\u00f1ana, un incremento en las tarifas de entre el 30% y el 300%.<\/p>\n
\t <\/span>Despu\u00e9s de la Guerra del Agua nos hemos dado cuenta de que lo que nos hab\u00eda pasado en Cochabamba le estaba pasando tambi\u00e9n a otra gente en otros sitios<\/span><\/span><\/span><\/strong><\/p>\n \tAdem\u00e1s, para blindar los intereses de las multinacionales, el parlamento aprob\u00f3 la Ley 2029, que abr\u00eda la puerta para que estas nuevas empresas cobraran por el uso particular de los acu\u00edferos p\u00fablicos y para que los ciudadanos tuvieran que hacer frente a sus deudas con sus bienes inmuebles. Sobre el papel, esto significaba que Aguas del Tunari pod\u00eda cobrar por el agua que los vecinos obtuvieran de sus pozos, del r\u00edo o incluso recogieran de la lluvia, y que si \u00e9stos no pagaban estaba autorizada a desahuciarles y quedarse con sus casas.<\/p>\n \t\u201cCon esta ley no s\u00f3lo se privatizaba el sistema p\u00fablico de agua, sino que tambi\u00e9n se privatizaban los peque\u00f1os sistemas aut\u00f3nomos que dan abastecimiento a un 60% de la ciudad\u201d, explica Marcela. \u201cEstas dos medidas pasan al principio desapercibidas para la poblaci\u00f3n. Son los campesinos los que vienen a la ciudad y alertan a la ciudadan\u00eda sobre lo que est\u00e1 pasando\u201d.<\/p>\n \tAl frente de los campesinos cocaleros que marcharon por la ciudad se encontraba en aquel momento un jovenc\u00edsimo Evo Morales. Hasta entonces, el dirigente sindical hab\u00eda sido un diputado sin mucha proyecci\u00f3n nacional, pero la Guerra del Agua de Cochabamba le situ\u00f3 en el centro del mapa pol\u00edtico boliviano. Los cocaleros no participaron en la primera movilizaci\u00f3n, seg\u00fan recuerda Morales, quien tuvo que incidir a sus compa\u00f1eros en la urgencia de manifestarse para \u201cevitar que el agua se convirtiera en un negocio privado\u201d.<\/p>\n \t\u201cComo diputado, a m\u00ed no pod\u00edan detenerme, as\u00ed que me dedicaba a cuidar durante el estado de sitio de los dem\u00e1s l\u00edderes de la movilizaci\u00f3n\u201d, dice Morales. Esos l\u00edderes eran Omar Fern\u00e1ndez, de la Asociaci\u00f3n Nacional de Regantes, y \u00d3scar Olivera, hermano de Marcela y portavoz de la Coordinadora de la Defensa del Agua y de la Vida.<\/p>\n \tEntre los tres y junto a los cientos de miles de bolivianos que salieron aquellos d\u00edas a la calle, pusieron en jaque no s\u00f3lo la voluntad del gobierno, sino todo el modelo de privatizaciones que se estaba imponiendo en Am\u00e9rica Latina. As\u00ed, al menos, lo explica \u00d3scar Olivera, al que la comunidad internacional reconoci\u00f3 en 2001 con el Premio Goldman para el medioambiente por su papel en la defensa del agua: \u201cYo dir\u00eda que la guerra supuso algo m\u00e1s que la recuperaci\u00f3n del agua como un bien com\u00fan. Rompe con un esquema econ\u00f3mico de despojo y cambia tambi\u00e9n el modelo pol\u00edtico: renuncia el gobernador, el alcalde se escapa… Y la gente se erige como un poder soberano.\u201d<\/p>\n \tDesde su casa, vestido con gorra y chaleco en tonos caquis, como un guerrillero, \u00d3scar Olivera rechaza su protagonismo en aquellas jornadas. \u201cMedio mill\u00f3n de personas movilizadas deciden el rumbo de la Guerra del Agua, no yo\u201d, afirma con rotundidad, y apunta tambi\u00e9n que el conflicto de Cochabamba sirvi\u00f3 para \u201c poner sobre el tapete el tema del bien com\u00fan y la importancia de lo p\u00fablico, algo que hoy todav\u00eda se est\u00e1 discutiendo en Europa\u201d.<\/p>\n \tTras el asesinato de V\u00edctor Hugo Daza, con la polic\u00eda y el ej\u00e9rcito reducidos en sus cuarteles, el gobierno de Hugo Banzer se sent\u00f3 a negociar y acord\u00f3 expulsar al consorcio internacional y remunicipalizar Semapa, la compa\u00f1\u00eda de agua de Cochabamba, que la gente tom\u00f3 al asalto. \u00d3scar recela de lo que entonces se percibi\u00f3 como una enorme victoria. \u201cTodav\u00eda es una tarea pendiente convertir Semapa en una empresa p\u00fablica comunitaria, con control social. Si bien ha cumplido con algunos logros, extendiendo redes de agua y alcantarillado, estas redes est\u00e1n secas y el agua sigue sin llegar.\u201d<\/p>\n \tCubierto con un pa\u00f1uelo y al grito de \u201c\u00a1el agua es nuestra, carajo!\u201d, Marcelo Rojas fue uno de los primeros guerreros del agua que entraron a \u201cliberar\u201d Semapa. Hace 15 a\u00f1os, durante las protestas, se gan\u00f3 el sobrenombre de El Banderas, y as\u00ed es como todav\u00eda le conocen en Cochabamba. El Banderas no ha abandonado la compa\u00f1\u00eda desde la remunicipalizaci\u00f3n: hoy trabaja all\u00ed como responsable de servicios generales y reconoce que Semapa tiene problemas, muchos de ellos derivados de la carencia de acu\u00edferos. \u201cEn Cochabamba se sectorializa el agua, porque no nos alcanza para abastecer todo el d\u00eda a toda la poblaci\u00f3n\u201d, confiesa.<\/p>\n \t\u201cEn la ciudad casi todo el mundo tiene tanques elevados donde almacenar el agua, pero en la zona sur la gente lo que tiene son turriles (barriles), porque su econom\u00eda no alcanza para m\u00e1s\u201d, explica El Banderas. Es en esta zona sur que no cubre Semapa donde se encuentran los barrios de rentas m\u00e1s bajas de Cochabamba, las calles sin asfaltar, la ausencia de servicios b\u00e1sicos… Muchos de sus vecinos son inmigrantes rurales, que llegaron a la ciudad desde las monta\u00f1as o las comunidades ind\u00edgenas del altiplano y que se organizaron en peque\u00f1as asambleas y comit\u00e9s para cavar sus propios pozos y construir sus sistemas de distribuci\u00f3n. A\u00fan as\u00ed, dice El Banderas, el gobierno de Morales tiene un plan para conseguir abastecer a la poblaci\u00f3n que protagoniz\u00f3 la Guerra del Agua: el proyecto m\u00faltiple de Misicuni.<\/p>\n \tMisicuni es una vieja aspiraci\u00f3n de la administraci\u00f3n p\u00fablica boliviana que consiste en construir en la cordillera andina, a pocos kil\u00f3metros de la ciudad, la mayor presa del pa\u00eds para canalizar el cauce de varios r\u00edos cercanos y suministrar a Cochabamba agua potable y electricidad durante todo el a\u00f1o. Sin embargo, el proyecto, que se ide\u00f3 alrededor de 1950, ha sufrido un sinf\u00edn de contratiempos y sigue en ejecuci\u00f3n: acusaciones de corrupci\u00f3n y estafas, falta de financiaci\u00f3n, problemas t\u00e9cnicos, paralizaci\u00f3n de las obras, cambios de constructores… Ahora mismo, la adjudicataria anterior, la empresa italiana Grandi Lavori, se encuentra enfrentada en los tribunales con el estado boliviano por incumplimiento de contrato. A pesar de todo, El Banderas se muestra confiado: \u201cEstamos pensando que en 2015 ya vamos a poder repartir agua tratada tambi\u00e9n a la zona sur; es el proyecto m\u00e1s anhelado por todos los cochabambinos\u201d.<\/p>\n \tUnos cochabambinos que, despu\u00e9s de una d\u00e9cada y media, siguen sin contar con acceso seguro al agua potable en su domicilio. \u00bfAcaso ganaron la batalla del agua pero perdieron la guerra? El presidente Morales lo niega: \u201cEsa lucha del pueblo de Cochabamba, de los diferentes sectores sociales, ha sido fundamental para hacer entender a la gente que el agua es vida.\u201d<\/p>\n \tMarcela Olivera asciende por una colina de la zona sur de la ciudad, mientras un cami\u00f3n cisterna hace sonar su claxon en una calle adyacente. Es un carro aguatero, un veh\u00edculo privado que vende agua por litros a los particulares que se han quedado sin suministro. Hoy Marcela trabaja coordinando una red internacional de activistas por el derecho al agua, y ayuda tambi\u00e9n en la organizaci\u00f3n y gesti\u00f3n de varios comit\u00e9s en los barrios menos favorecidos de Cochabamba.<\/p>\n \t\u201cDespu\u00e9s de la Guerra del Agua nos hemos dado cuenta de que lo que nos hab\u00eda pasado en Cochabamba le estaba pasando tambi\u00e9n a otra gente en otros sitios: en Sud\u00e1frica, en Inglaterra, en Per\u00fa… As\u00ed que hemos buscado la forma de coordinarnos para luchar contra la privatizaci\u00f3n del agua en todas partes del mundo\u201d, cuenta Marcela.<\/p>\n \t\u201cLa privatizaci\u00f3n ha cambiado la cara. Ya no son s\u00f3lo los sistemas de agua, sino que ahora son las fuentes de agua, la contaminaci\u00f3n por la miner\u00eda, el gas y todas las dem\u00e1s insdustrias extractivas,\u201d se\u00f1ala, muy cr\u00edtica con el modelo econ\u00f3mico de Morales.<\/p>\n \tLa activista advierte que este tipo de privatizaci\u00f3n no viene s\u00f3lo a trav\u00e9s de las multinacionales, sino que tambi\u00e9n llega a trav\u00e9s de los gobiernos, que empiezan a externalizar servicios o utilizar para otros fines estas fuentes de agua para consumo humano. \u201cLa mejor defensa frente a esto es una comunidad organizada\u201d, concluye.<\/p>\n